Os combustíveis fósseis são substâncias de origem mineral, resultado dos compostos de carbono, os mais conhecidos são o gás natural, o carvão mineral e o petróleo. Usualmente utilizados para gerar energia ou movimentar motores de máquinas, esses combustíveis precisam ser queimados de alguma forma para produzir resultados positivos.
O nome fóssil é dado porque esses tipos de combustíveis foram formados na antiguidade, certamente na época dos dinossauros, portanto a milhões de anos atrás, provenientes do processo de decomposição de animais e de também de plantas. Apesar de serem naturais são combustíveis fósseis não renováveis porque levam milhares de anos para que a natureza os produza novamente.
A demanda mundial necessita de quantidades mais elevadas, mesmo que em numa escala geológica de tempo os combustíveis fósseis tem sua geração mantida a partir da decomposição de matéria orgânica. A queima destes combustíveis acaba surtindo efeitos negativos, como o alto índice de poluição atmosférica, que agrava o aquecimento global, além de outros prejuízos ao meio ambiente.
Definição dos combustíveis fósseis:
- O gás natural é encontrado em rochas porosas no subsolo da Terra de forma acumulado, isto é se deriva da decomposição de material fóssil orgânico, sendo considerado uma fonte de energia limpa.
- O petróleo está localizado nos poros das rochas sedimentares que ao se tornarem permeáveis possibilitam a sua vazão, formando reservatórios exploráveis. A partir do refino do petróleo são adquiridos diversos produtos como gasolina, óleo diesel, lubrificantes, solventes, querosene, gás de cozinha e matéria-prima para a fabricação de asfalto e plásticos.
- O carvão mineral é derivado da decomposição e soterramento de material vegetal, que acabou perdendo água e oxigênio ao longo do tempo ganhando assim quantidades de carbono. É utilizado como fonte geradora de energia, sua combustão emite grandes quantidades de gás carbônico (CO2).
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