As aves de rapina recebem esse nome pois são animais que caçam rapina pode apresentar significados como “raptar ou aves que raptam“. A maioria destas aves possuem o bico curvo e afiado, garras fortes afiadas, audição excelente e visão eximia, algumas conseguindo enxergar a presa a mais de 3 quilômetros de distância. As aves mais conhecidas são águias, gaviões, corujas, falcões e também entram no grupo os abutres e urubus.
Existem mais 550 espécies de aves de rapina, sendo 212 são corujas. Apenas no Brasil existem 98 espécies. O peso deste animais podem variar entre 50 g à 9 kg e a a maior de todas as aves de rapina habita no Brasil, é chamada de Gavião-real e consegue caçar desde cachorros do mato até filhotes de veado. Elas são símbolos de triunfo por todo mundo. os Estados Unidos usam a imagem da águia como um dos símbolos de seu país.
As aves de rapina, em sua maioria, tem um comportamento diurno fazendo a maior parte de suas atividades durante o dia. Entretanto a maior parte das corujas agem a noite. Como existem muitas aves de rapina, o comportamento delas variam, mas elas são conhecidas por não se darem bem entre si, praticando ações como o cleoptoparasitismo que é o ato de roubar alimento de outras aves. Costumam até mesmo caçar outras espécies de aves de rapina, delineando uma forma de canibalismo, mas algumas espécies conseguem se dar bem e até dividir um mesmo poleiro.
O acasalamento também vária muito, mas as aves de rapina são conhecidas por cortejarem a pretendente antes, durante e depois do acasalamento. Alguns fazem voos acrobáticos, outras podem levar uma presa à fêmea. As fêmeas estabelecem uma área e criam um ninho onde serão postos os ovos. O acasalamento pode ser feito em pleno ar ou em terra dependendo da espécie.
As técnicas de caça variam muito, várias aves de rapina caçam em grupos, outras preferem caça solitária. As técnicas são diversas para capturar a presa e a técnica mais comum entre as aves de rapina é se manter em um poleiro enquanto observa o alvo.
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